{"id":335,"date":"2013-03-25T14:27:20","date_gmt":"2013-03-25T14:27:20","guid":{"rendered":"http:\/\/www.gebox.it\/breakingpoint\/?p=335"},"modified":"2017-02-27T23:43:20","modified_gmt":"2017-02-27T23:43:20","slug":"erik-larson-spasso-con-le-belve-nei-giardini-di-satana","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.gebox.it\/breakingpoint\/erik-larson-spasso-con-le-belve-nei-giardini-di-satana\/","title":{"rendered":"Erik Larson – A spasso con le belve nei giardini di Satana"},"content":{"rendered":"


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\u00a0 \u00a0\"\"<\/a><\/strong>\u00a0Osservare una grande civilt\u00e0, carica di secoli di storia, ricca di cultura, arte e pensiero, affondare lentamente e inevitabilmente nel crepuscolo della follia, una grande citt\u00e0 cosmopolita, vivace, pervasa da una brillante vita sociale, perdersi definitivamente nelle brume di un\u00a0 terrore diffuso \u00a0e perverso. E farlo da un osservatorio privilegiato e sicuro: l\u2019ambasciata americana a Berlino negli anni dell\u2019ascesa al potere di Hitler, appena dopo che il capo dei nazionalsocialisti aveva ricevuto il cancellierato dalle mani del vecchio Maresciallo Hindenburg.<\/strong><\/p>\n

Erik Larson, scrittore e collaboratore di prestigiose riviste come Time e il New Yorker, con \u201cIl giardino delle bestie\u201d (Neri Pozza, pp.560 , 18 euro) ha voluto ricostruire questo periodo cruciale della storia recente dell\u2019umanit\u00e0, seguendo lo sguardo disincantato e penetrante dell\u2019ambasciatore William E. Dodd, e quello pi\u00f9 romantico ed irruente di sua figlia Martha. Due personaggi per vari aspetti fuori dal comune che offrono una presa diretta sulla nascita del mostro nazista, in un libro che si legge d\u2019un fiato come un thriller, o meglio un racconto dell\u2019orrore, dove i demoni non sono fantasmi ma protagonisti fin troppo reali.<\/p>\n

\u00a0\u00a0\u00a0 Dodd a Berlino arriva davvero per caso: sessantenne professore di storia all\u2019Universit\u00e0 di Chicago, ha perso da tempo ogni fiducia nelle possibilit\u00e0 di una adeguata carriera accademica. Unico sogno rimastogli quella \u201cAscesa e caduta del vecchio Sud\u201d a cui sta lavorando da anni, il testo di storia a cui vorrebbe affidare la sua imperitura memoria. Sogna cos\u00ec una sinecura in cui potersi dedicare, finalmente senza ostacoli, all\u2019opera della vita, magari un incarico in diplomazia, per cui si propone grazie a qualche amicizia all\u2019interno dell\u2019amministrazione Roosvelt. Senza per altro essere preso troppo in considerazione: Dodd ha poco in comune con la cerchia ristretta dei personaggi che si spartiscono le cariche diplomatiche pi\u00f9 prestigiose, non \u00e8 ricco di famiglia, non ha studiato ad Harvard o Yale, non fa parte dei circoli esclusivi delle classi agiate che ruotano attorno ai centri di potere di Washington. Per cui, quando riceve la telefonata di Roosvelt che gli offre l\u2019ambasciata di Berlino, cade letteralmente dalle nuvole. Crede che la scelta sia finita su di lui per meriti oggettivi: \u00e8 un vecchio jeffersoniano, letteralmente impastato dei pi\u00f9 autentici valori democratici, per di pi\u00f9 conosce bene il tedesco e la Germania grazie ai suoi anni universitari trascorsi a Lipsia.<\/p>\n

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I Dodd al loro arrivo ad Amburgo<\/p><\/div>\n

Ma la verit\u00e0 \u00e8 molto pi\u00f9 prosaica: i molti a cui l\u2019incarico \u00e8 stato offerto in precedenza hanno sempre cortesemente declinato, accampando scuse varie: in effetti la Germania all\u2019epoca \u00e8 considerata meta assia poco desiderabile, niente a che vedere con Londra o Parigi, per di pi\u00f9 le voci crescenti sulle brutalit\u00e0 naziste la rendono un luogo assai poco appetibile. E Roosvelt stesso, salutando Dodd prima della partenza, sembra interessato soprattutto al pagamento del miliardo e duecento milioni di dollari in obbligazioni che il paese deve ai risparmiatori americani. In pi\u00f9 c\u2019\u00e8 la questione giudaica, che sta diventando spinosa. Varie organizzazioni ebraiche si battono in America perch\u00e9 il governo prenda prosizione contro le persecuzioni di cui sempre pi\u00f9 spesso si vocifera in Germania. Ma la causa non gode di grande credito nell\u2019amministrazione: molti alti papaveri sono dichiaratamente antisemiti, altri sono spaventati dalla prospettiva di una massiccia emigrazione di ebrei negli Usa. Cos\u00ec si preferisce pensare che le voci sulle violenze tedesche siano esagerazioni di stampa, pregiudizi contro un paese che ha comunque deciso di cambiare e sembra volerlo fare in modo rivoluzionario. Dodd condivide queste idee e parte per Berlino armato dei suoi ideali jeffersoniani: da una parte un sacro ardore per quello che oggi chiameremmo un taglio sostanzioso ai costi della diplomazia, che trova scandalosi a fronte della crisi economica vissuta in patria e nel mondo. Dall\u2019altra la speranza che prevalga infine la ragione e che lui stesso possa svolgere un\u2019opera proficua per convincere i nazisti a pi\u00f9 miti pretese.<\/p>\n

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La porta di Brandeburgo decorata dagli stendardi nazisti<\/p><\/div>\n

Cos\u00ec nel luglio del 1933 Dodd sbarca a Berlino accompagnato dalla moglie, dal figlio Bill e dalla figlia Martha. Quest\u2019ultima, fresca di separazione e in attesa di divorzio da un banchiere newyorkese, lo ha seguito perch\u00e9 spinta dalla sua voglia d\u2019avventura: \u00e8 una ragazza avvenente e spregiudicata, particolarmente portata a coltivare le relazioni maschili e sar\u00e0 fonte di scandalo ma anche di inattese scoperte sulla realt\u00e0 pi\u00f9 profonda del paese.\u00a0 L\u2019impressione iniziale sembra confermare le pi\u00f9 rosee aspettative dei Dodd: Berlino \u00e8 una citt\u00e0 moderna e caotica, pervasa da un vorticoso flusso vitale, popolata di cultura ma anche generosa di divertimenti. E\u2019 vero, ovunque sventolano pigri al sole i lunghi stendardi nazisti, ma il rosso delle bandiere fa pendant con le migliaia di gerani che popolano finestre e balconi, e l\u2019impressione \u00e8 quella di una citt\u00e0 solerte e tranquilla. Certo ci sono le incessanti marce delle SA, le squadre d\u2019assalto, le camice brune di Rohm, che vagano brutali per le strade, ma a parte quelle, il clima generale appare ai Dodd generalmente positivo e costruttivo. Martha addirittura si entusiasma e dopo poco \u00e8 gi\u00e0 una fans sfegatata di quella giovent\u00f9 forte e bionda che sembra destinata a portare il paese a nuova e imperitura gloria.<\/p>\n

L\u2019ambasciatore \u00e8 pi\u00f9 prudente e meno entusiasta. Il console generale americano a Berlino, George Messersmith, che si \u00e8 occupato della sede durante i mesi precedenti all\u2019arrivo dei Dodd, ha spedito a Washington parecchie relazioni in cui denuncia le troppe aggressioni di cui sono stati vittime cittadini americani in viaggio in Germania. Secondo il console non ci sono dubbi sulla natura violenta e criminale del regime e le sue previsioni per il futuro sono piuttosto cupe. Dodd non condivide inizialmente tali preoccupazioni e tende a vedere le intemperanze delle SA come episodi limitati e comunque non utilizzabili per giudicare in toto il regime. \u00a0Il suo primo incontro con Hitler gli confermer\u00e0 queste impressioni: visto di persona il dittatore non colpisce particolarmente, \u00e8 una personalit\u00e0 sfuggente e apparentemente poco carismatica, cordiale e quasi timido nel suo approccio, nulla a che vedere con le immagini rese popolari dalla stampa. E per di pi\u00f9 a Dodd appare sincero nel suo proclamarsi autentico difensore della pace, un errore che, dopo Dodd, commetteranno in tanti.<\/p>\n

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Putzi, ultimo a sinistra, con Hitler durante la campagna elettorale del ’32<\/p><\/div>\n

Insomma, lo sguardo dei Dodd, che Larson ricostruisce minuziosamente grazie a diari e testimonianze dirette, \u00e8 quanto di meno inficiato da pregiudizi si possa immaginare: il nazismo \u00e8 ai suoi esordi, appare ricco di promesse e le storture, che pure cominciano corpose a trasparire, non sono ancora tali da far intuire l\u2019orrore che si nasconde appena sotto le apprenze. Martha, addirittura, se non si converte, appare pericolosamente attratta dal regime. A fare da tramite con gli alti papaveri nazisti \u00e8 una figura singolare, Ernst Hanfstaengl, detto Putzi, un individuo corpulento e colossale, laureato ad Harvard e diventato intimo di Hitler, per cui si diceva suonasse di notte il piano, incaricato dei rapporti con la stampa estera per il partito nazista e assiduo frequentatore di salotti mondani e ambasciate.\u00a0 Sar\u00e0 Putzi a far incontrare Martha con Hitler, pare addirittura fosse convinto di poter far nascere un flirt fra i due, ma soprattutto a presentarle l\u2019uomo a cui la ragazza si legher\u00e0 pericolosamente per lungo tempo. Rudolf Diels era il capo della Gestapo, uno degli uomini chiave del nuovo potere, un bel tenebroso dal volto attraversato dalle molte cicatrici dei duelli studenteschi e, nonostante tutto, uno dei pochi nazisti di cui si diceva possedesse ancora un barlume di coscienza, cosa per cui pagher\u00e0 un alto prezzo all\u2019indomani dell\u2019ascesa di Himmler ai vertici delle SS e della sicurezza del regime.<\/p>\n

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Rudolf Diels, capo della Gestapo<\/p><\/div>\n

Sar\u00e0 uno dei tanti flirt della ragazza, presa nel turbine della vita spensierata delle ambasciate, turbata s\u00ec dalle prime scene di violenza a cui \u00e8 costretta ad assistere, come il pestaggio di una donna, rea di rapporti con un ebreo, nelle strade di Norimberga, ma ancora convinta che il regime fosse comunque una buona cosa per le sorti della Germania. Ma nelle sue amicizie ci sono anche voci dissonanti: quella della giornalista Bella Fromm, protagonista del gossip berlinese e una delle ultime ebree ancora autorizzata a scrivere su una rivista, oppure Mildred Fish Arnack, americana moglie di un cittadino tedesco che in futuro diventer\u00e0 animatrice di uno degli ultimi salotti che si opponevano allo strapotere nazista, prima dell\u2019arresto e della inevitabile condanna a morte. Sar\u00e0 grazie a loro che la ragazza comincer\u00e0 ad osservare le cose con occhi diversi fino a che l\u2019incontro con un addetto dell\u2019ambasciata sovietica, Boris Vinogradov, cambier\u00e0 definitivamente le sue prospettive sentimentali ed ideologiche.<\/p>\n

Nel frattempo anche l\u2019ambasciatore Dodd sta lentamente mutando posizione: un suo intervento alla Camera di commercio americana di Berlino in occasione del Columbus Day cambier\u00e0 definitivamente le cose. Dodd, preoccupato per il proseguire delle aggressioni a cittadini americani, il pi\u00f9 delle volte per futili motivi, e del clima di terrore che comincia a percepirsi nettamente nel paese, riscopre le sue radici autenticamente democratiche e, nel suo intervento, pur non citando mai il governo di Hitler, fa un lungo excursus storico in cui inneggia alla democrazia e condanna senza remore ogni dittatura. Il discorso, che Goebbles in persona si occuper\u00e0 di far cancellare da ogni relazione di stampa, susciter\u00e0 comunque un vespaio e parecchio entusiasmo tra il pubblico tedesco, che certe cose pur pensandole era costretto a tenerle ben nascoste dentro di s\u00e9.<\/p>\n

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Martha Dodd<\/p><\/div>\n

Dodd, a questo punto, comincia a mandare relazioni preoccupate a Washington: il paese appare in pieno riarmo e le intenzioni di Hitler, al di l\u00e0 delle dichiarazioni di facciata, suonano quanto mai bellicose. Ma in patria pochi gli prestano ascolto: negli ambienti diplomatici Dodd \u00e8 considerato una buffa anomalia, le sue pretese di moralizzazione gli hanno messo contro anche molti dei funzionari della sua stessa ambasciata, e nella cricca del segretario di stato la sua provenienza sociale \u00e8 una ragione sufficiente per non prenderlo troppo sul serio. Per di pi\u00f9 la tendenza dominante \u00e8 quella di sottovalutare i segnali di allarme provenienti dalla Germania. Il partito isolazionista domina incontrastato gli schieramenti politici e il solo Roosvelt sembra rendersi conto del pericolo incombente e della necessit\u00e0 che, prima o poi, gli Stati Uniti prendano posizione.<\/p>\n

Nell\u2019estate del 1934 le cose precipitano. E\u2019 una stagione terribilmente calda e afosa. In America la siccit\u00e0 ha provocato il Dust Bowl e la fuga di migliaia di persone dalle pianure centrali verso la California e la costa. A Berlino un clima pesante rispecchia la tensione che sembra impadronirsi sempre pi\u00f9 della citt\u00e0 e dei suoi abitanti. Hitler, Goering e Goebbels stanno per risolvere, alla loro maniera, il problema rappresentato da Rohm e dal suo strapotere come capo di quel vero e proprio esercito che sono diventate le camice brune.\u00a0 E\u2019 una lotta intestina senza piet\u00e0, di cui i Dodd hanno avuto sentore grazie alle varie disavventure di Diels, caduto in disgrazia con Himmler nonostante la protezione di Goering. Rohm e molti oppositori del regime periranno sotto i colpi crudeli delle SS, mentre Hitler si assicura che i suoi oppositori non ricorrano al morente Hindenburg per scalzarlo dal potere. La morte del Maresciallo, di l\u00ec a poco, lo porter\u00e0 ad ergersi a capo assoluto della Germania e la scomparsa di Rohm gli assicurer\u00e0 anche la fedelt\u00e0 dell\u2019esercito regolare, che mal sopportava il rissoso capo delle camicie brune.<\/p>\n

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Il vertice nazista a Norimberga<\/p><\/div>\n

Dodd \u00e8 sconvolto: i metodi dei nazisti gli ricordano quelli delle gang della sua Chicago, la notte dei lunghi coltelli, come \u00e8 stata ribattezzata le resa dei conti tra i nazisti, assomiglia pericolosamente a quella strage di San Valentino che Dodd ricorda assai bene, e comunque il governo di Hitler sembra sempre pi\u00f9 in mano a pericolosi delinquenti e cupi psicopatici. I suoi accorati appelli a Washington contineranno fino al 1938, quando verr\u00e0 rimosso dall\u2019incarico, con somma gioia dei suoi molti nemici nell\u2019amministrazione, sostituito da un ambasciatore molto pi\u00f9 disponibile a chiudere entrambi gli occhi di fronte alle nefandezze naziste. Ma nemmeno questo atteggiamento servir\u00e0 ad evitare quel conflitto che Dodd aveva ampiamente previsto e che vide scoppiare poco prima di morire. Sua figlia Martha gli sopravviver\u00e0 fino al 1990 e continuer\u00e0 ad avere una vita avventurosa. Recatasi in visita in Russia su consiglio del suo amato Boris, nel frattempo eliminato nelle purghe del regime stalinista, rester\u00e0 comunque delusa ma verr\u00e0 contatta e in qualche modo arruolata da spie sovietiche e questo le coster\u00e0 l\u2019espulsione dagli Usa. Finir\u00e0 la sua vita a Praga, disgustata dal regime e dai carri armati mandati a difendere il socialismo.<\/p>\n

L\u2019amara lezione del libro di Larson \u00e8, ancora una volta, riassumibile nell\u2019annosa questione: Hitler poteva essere fermato prima che si trasformasse nel flagello che distrusse l\u2019Europa? Probabilmente s\u00ec, e abbastanza facilmente se si fosse intervenuti in quel fatidico 1933, quando il potere del Fuhrer era ancora assai labile e facilmente rovesciabile. Ma pochi si accorsero davvero del pericolo: molti preferirono distogliere lo sguardo o illudersi che certe barbarie fossero solo intemperanze adolescienziali che la maturit\u00e0 del regime avrebbe presto cancellato. Dodd, da buon vecchio democratico, non si fece ingannare ed ebbe quasi da subito ben presente il pericolo mortale. Peccato che nessuno volle ascoltarlo e tanto meno prenderlo sul serio.<\/p>\n

a.pas.<\/p>\n

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